Hoe kan je brein een burn-out voorkomen?

Hoe kan je brein een burn-out voorkomen?

Het is geen geheim dat het artsenberoep vaak hand in hand gaat met een te hoge werkdruk en burn-outklachten. De vele patiënten voor wiens gezondheid zij de verantwoordelijkheid dragen, het nemen van complexe beslissingen en het gebrek aan een goede werk-privébalans kunnen te veel worden. Dit was ook het geval bij het Amsterdam Universitair Medisch Centrum (UMC). Jonge artsen in opleiding tot specialist (AIOS) ervoeren meer dan alleen "gezonde stress". We nemen je mee in de bijdrage van BrainsFirst om de AIOS te helpen deze stress te verminderen.

De intuïtieve oplossing voor overmatig stress is het verlagen van de werkdruk en het verminderen van werkuren. Voor een dokter is dit echter minder eenvoudig, maar doorwerken onder dezelfde omstandigheden is niet duurzaam. Hoewel het misschien niet mogelijk is om je werk te veranderen, is het wel mogelijk om te veranderen hoe je werkt. Artsen maken doorgaans lange, volle dagen, wat vaak gepaard gaat met negatieve gevolgen. Omdat de artsen bij het Amsterdam UMC precies dat ervoeren, besloten ze in 2020 de samenwerking met BrainsFirst aan te gaan. Samen voerden we een studie uit naar de implicaties van brain-based coaching in relatie tot werkstress.

De NeurOlympics als kompas

De eerste stap in ons onderzoek was om alle deelnemende AIOS onze cognitieve assessment te laten doen. Deze assessment—de NeurOlympics—bestaat uit vier games die de executieve hersenfuncties meten. Dat betekent dat we meten hoe goed je kunt anticiperen, aanpassen, plannen, focussen en beslissen, om er maar een paar te noemen. Deze vaardigheden kunnen objectiever en daardoor betrouwbaarder in kaart worden gebracht door te gamen dan door het beantwoorden van vragen over jezelf.

Op basis van de resultaten ontvingen de AIOS hun eigen Brein Profielen die inzicht geven in hun cognitieve vaardigheden: zowel waar ze van nature in uitblinken als wat hen meer moeite kost. Samen met een organisatiepsycholoog pasten zij hun werkschema's aan, in overeenstemming met de voorkeuren van hun brein.

Een optimistisch vooruitzicht

Na ongeveer vijf maanden met hun aangepaste schema's te hebben gewerkt, bleek dat de ontwikkeling van vermoeidheidsklachten vertraagd was bij AIOS die brain-based coaching kregen van de organisatiepsycholoog, vergeleken met AIOS die dat niet kregen. Op de lange termijn werd de ontwikkeling van de symptomen zelfs omgekeerd: AIOS die met hun nieuwe, aangepaste schema's werkten, ervoeren minder vermoeidheid dan voorheen.

De deelnemende AIOS waren zelf erg positief over de resultaten:

“Met de psycholoog kwam ik snel tot de kern van mijn gedragsverandering vraagstuk. Ik ben direct aan de slag gegaan met de tips uit het rapport en merkte dat ik effectiever ging werken.”

“Ware het niet voor de interventies, was ik denk ik thuis met een burn-out."

En niet alleen voor de korte termijn waren zij enthousiast. Eén deelnemer benadrukte de blijvende waarde van zijn nieuw verkregen inzichten.

“Ik heb veel meer inzicht gekregen in mijn functioneren, echt een eye opener, alleen al door de 'spelletjes' aan het begin. Hierdoor en door de gesprekken met de coach ben ik veel efficiënter en gerichter gaan werken en weet ik hoe ik mijzelf moet aanpakken.”

Wat betekent dit voor de toekomst van werk?

De burn-outcijfers in Nederland stijgen al jaren. In de meeste gevallen zijn de oorzaken en symptomen zeer duidelijk, wat betekent dat we kunnen ingrijpen voordat deze zich ontwikkelen tot een burn-out. Het gebruik van cognitieve inzichten van BrainsFirst, zoals het Amsterdam UMC deed, laat zien dat preventieve maatregelen absoluut genomen kunnen worden—zelfs in een stressvol beroep als dat van arts. Neem een voorbeeld aan de AIOS: leer jouw brein kennen en werk efficiënter.